Изольда. Роковая любовь зверя (16+)

…Изабель полоскала белье на берегу реки. Она слышала, как вода бьется о камни и песок. Вода прохладная и мягкая. Белье после нее такое же приятное на ощупь. В траве ползает кто-то из небольших насекомых и при этом издает забавные звуки. Вот прошмыгнул уж и скрылся в кустах. Ей нравилось слушать звуки живой природы. Нравилось распознавать их и жить с ними в гармонии. Конечно, ее пугали хищники, живущие в лесах, но они не подходят к людям, а те, в свою очередь, не идут к ним в леса. Вернее, если и охотятся, то только те, кто умеет это делать. Это благодатный край, но он только для тех, кто уважает и чтит его. И она перестала его так бояться, как только они с братом стали обживаться здесь. Ее страх ушел спустя пару-тройку недель, хоть и не до конца. Изабель была рада, что их дом находится дальше от основных построек маленького городка. Никто не лез в их жизнь. Впрочем, как она поняла, все старатели и их семьи не особенно любили общаться друг с другом. Все как-то держались особнячком. И все же, когда случается беда, люди приходят на помощь друг другу. Иначе здесь просто не выжить. В этом, в частности, заслуга шерифа Бейна. Он напоминал всем, что здесь живут люди, а не дикие звери. А то, что выживает сильнейший, это правда, но все знают: закон джунглей не всегда работает на людях. И шериф старается, чтобы люди оставались людьми при любых обстоятельствах. Но пробиться в закрытые сердца отягощенных жизнью старателей было непросто. Все боялись за свое золото. Но оно и понятно: вдруг кто найдет, а сосед узнает? Еще украдет, и начнется заварушка. Такое было, и не раз. От шерифа тогда здорово влетит, он вообще может убить без суда и следствия. Никто не повезет вора в тюрьму на большую землю. Конечно, еще положено отдавать нужный процент шерифу, а это мало кто хочет делать. Но все понимают, что если этого не сделать, то будет хуже. Золото достается этим людям очень тяжело. И все же оно здесь есть, и его находят.

Изабель тихонько напевала что-то себе под нос и полоскала белье, сидя на большом камне на берегу. Это удобное место ей показал брат. Николас немного расчистил это место от зеленых зарослей, и стало очень удобно приходить и класть вещи, не боясь змей, любящих укрываться в высокой траве. И она запомнила его, чтобы потом без посторонней помощи приходить сюда, когда ей этого захочется. Никто из людей сюда не ходит и звери тоже. Здесь отдельный их с братом укромный уголок, похожий на маленький рай, где можно отдохнуть в тени и прохладе. Им просто повезло. Многие только удивляются тому, как они быстро сумели обжиться, но ей и Николасу все равно. Пусть думают, что хотят. Как докажешь всем, что желание, упорство и терпение сделали свое дело? Конечно, брат пока еще мало что намыл, но стоит ли переживать? Постоянно попадается ложное золото, а оно ничего не стоит в здешних краях. Деньги у них еще есть, и они придумают, как жить, когда они закончатся. Оставшиеся фамильные драгоценности они спрятали подальше от глаз и не опасались, что их кто-то найдет.

Собрав белье, девушка подняла свою трость с земли и пошла в сторону дома. Находясь в нескольких шагах от дома, она резко остановилась. В доме находился кто-то чужой. Она поняла это по шуму в доме и по чужим стойким запахам у порога. Она не спешила заходить. Проглотив подкативший к горлу комок, она убрала длинную косу назад и медленно поставила корыто на землю, Изабель подошла к дому и остановилась у стены. Снаружи никого не было, иначе бы ее заметили. И к тому же она никого не слышала поблизости. Сейчас, как никогда, она пожалела о том, что не видит, что происходит в доме. Изабель попыталась успокоиться и прислушалась. Через стену все было слышно. Там явно орудовали воры. Они гремели посудой, двигали стулья и столы, переворачивали все, что находилось в доме. Сердце девушки сжалось от страха. В доме был не один вор, она поняла это, судя по разговорам, доносившимся изнутри.

– …Так что, ты ничего не нашел? – нетерпеливо спросил грубый мужской голос.

– Пока что нет, – ответил ему второй, писклявый мужской голос.

– Поищи вон там, за кроватью! – снова сказал первый.

Изабель сильнее прижалась к стене своего дома, ощущая спиной нагретое солнцем дерево. Она не знала, что делать. Такого еще не было, чтобы к ним забирались воры. И сейчас страх парализовал ее. Она просто стояла и слушала, боясь пошевелиться.

– Черт! У них ничего нет! Ну что за люди?! – произнес третий.

Этот голос был ей знаком, в отличие от остальных. Но она не знала, чей он. Она слышала его и раньше. Вокруг всегда столько голосов и звуков, что она не знала, кому они могут принадлежать. По именам она знала лишь немногих из людей.

Вот разбилась глиняная чашка, за ней – еще какая-то посуда.

– Должно быть! Ищи, – снова произнес грубый голос.

– Знаю, что должно. Сам видел. Но где его искать? – произнес знакомый голос.

– Нам придется тут долго копаться. Ты уверен, что ее братец не вернется так рано? – спросил грубый голос.

– Более чем. Он оказался так легковерен. Рассказал ему ту глупую историю, и это сработало. Я всего лишь намекнул насчет нужной травы для его крошки-сестры, и он буквально побежал искать ее у тех пещер. И даже долго не думал.

– Вот дурень! Он будет искать ее там очень долго, – произнес писклявый голос.

И все трое засмеялись. У Изабель по спине пробежали мурашки от этих громких голосов. Они отправили брата неизвестно куда и теперь ищут у них дома… золото. А что же еще?

– Хорошо, что шериф уехал, не будет мешаться под ногами, – произнес все тот же писклявый голос.

– И Эванс не вернется раньше ужина, – ответил третий.

– Ты что, его боишься? – спросил грубый голос.

Изабель слышала топот тяжелых ботинок по деревянному полу. Так она хоть могла определить, в какой части дома они находятся. Звук совсем близко, значит, они сейчас в большой комнате…

– Станешь его бояться! У этого парня крышу сносит, как только дело касается его сестрицы. А кулаки ты сам знаешь. Ударит один раз, так больше не встанешь.

– Ты трус. И как ты еще живешь на этой земле? – заметил грубый голос.

– Где же еще посмотреть?.. Искали в их комнатах?.. Они спят в разных… брат постарался. Надо посмотреть в спальне у девчонки, вернее, на ее половине дома. Мы там еще не искали. Кто знает, что там можно найти? – с восхищением произнес писклявый голос.

К лицу Изабель подлетела огромная стрекоза, и она оттолкнула ее от себя. И тут чьи-то руки схватили ее и потащили, зажав ей рот. К ней подкрались так тихо, что она даже не заметила этого. Она поняла, что ее тащат в дом. Сопротивляться было бесполезно: чужие руки держали ее как в тисках. Ее трость осталась лежать на земле у дома.

– Посмотрите, кого я нашел! – произнес мягкий мужской голос.

Его голос тоже показался ей знакомым. Она слышала его раньше. И все же так близко она не думала столкнуться с хозяином этого приятного голоса. Она и сама не поняла, почему так выделила его среди остальных. Обладатель этого голоса был ей и правда знаком, хоть она не так часто слышала его, как голоса остальных воров. Она понимала, что все эти люди местные. Иначе и быть не могло. Выходцы из лесов не стали бы так ломиться в дом к первым встречным в надежде найти сокровище. Мужчина крепко держал девушку в своих объятиях.

– Крошка Изабель Эванс! И где ты ее нашел? – спросил грубый голос.

– Да тут рядом, у стены дома.

– Надеюсь, ты не причинил ей боль? Не хватало мне разборок с ее братцем, – ответил второй знакомый Изабель голос. – Я на себе уже ощущал его захваты, когда он вцеплялся в мое горло…

Находясь с ними в одном доме, она могла запомнить их запах и потом узнать. У каждого из них был свой запах. И все же у того, кто держал ее мертвой хваткой, был особенный запах, наверное, потому, что он находился так близко от нее и страх обострил ее чувства. Он пах по-другому, даже как-то приятно и притягательно. Но она понимала, что это ложное чувство, нежелание принять реальность, тем более этот человек мог причинить ей зло. Все дело в том, что она была сейчас сильно напугана, и ей многое казалось другим. И все же только о запахах и голосах она и смогла подумать, а потому постаралась запомнить все. Ей хотелось, чтобы брат вернулся, и одновременно нет. Эти негодяи могли убить его из-за золота. Изабель пыталась отогнать ужасные мысли и не думать о том, что ее саму ждало впереди.

– Трус несчастный! Он не тронул ее, ты что, не видишь?

Мужчина с грубым голосом прошелся по комнате.

– Отпусти ей рот. Она не станет кричать. Ведь так?

Девушка согласно закивала головой. И тут же стала свободна от неприятной каменной ладони, что закрывала ей рот.

– Кто вы? Что вам надо? – со страхом в голосе спросила она.

– Имена тебе знать совершенно необязательно.

– И что вам…

– Золото, милочка. Все очень просто. Нам нужно золото…